Credenciales de prensa: ¿ser o no ser?

A principios de la década del 90, la transexual llamada Cristina Hayworth, iba con grabadora en mano, a veces sin llevar un cassette adentro, hasta el Capitolio o La Fortaleza y decía que trabajaba como periodista mientras el cuerpo de reporteros asignados allí se molestaba porque interrumpía el flujo de la fiscalización con preguntas insulsas que los políticos de turno aprovechaban para desviar la atención. Ella decía que era reportera y usaba su identificación de un medio que ella llamaba “Toma” o algo así, como credencial de prensa.

También en los 90, del 1990 al 1995 para ser precisa, de la mano creativa y producción de Laura Homar, un grupo de artistas y periodistas participaban en el programa televisivo diario llamado “¿Qué es lo que pasa aquí? …!Ah!”, en el que transmitían sus reportajes de corte humorístico todos los días.

La jefa de información era Hortensia Ramos, quien por años dirigió noticias en varios medios, y el talento era: Silverio Pérez (hoy miembro del Movimiento Unión Soberanista), la artista y hoy telerreportera Lourdes Collazo, el entonces hombre-ancla de deportes Junior Abrams, y el que hoy sin duda es el mejor “stand-up comedian” del país, Luis Raúl. Ellos iban al Capitolio o a otros lugares a hacer su rol informativo y también recibieron oposición y cuestionamiento de sectores de la prensa tradicional que veían su trabajo interrumpido por el ambiente de espectáculo. Algunos decían que los periodistas se sentían amenazados pero otros, que tener gente que no venía con un rol noticioso tradicional interrumpiendo las conferencias de prensa, abonaban al clima circense que hoy abunda en el país.

Y así como ellos, muchos otros han hecho programas de corte noticioso o informativo y buscan su credencial de prensa o esperan ser considerados como periodistas. Algunos sin serlo, otros, quizás.

Hoy el turno es de un tuitero, Juan Carlos Pedreira, quien tiene estudios en periodismo, pero nunca ha trabajado como tal en un medio reconocido. Recurrió a crear su propia cuenta en la red social Twitter llamado CaribNews (http://caribnews.net/) y se dedica a copiar las noticias que investigan, escriben y recopilan muchos otros periodistas y reporteros en muchos otros medios locales en internacionales. Su título es considerado por muchos en el ambiente de las nuevas tecnologías como un “curador” de información, posición que también existe en algunos medios tradicionales, y una función que hacemos  casi todos los que estamos en las redes y copiamos los “links” a otras noticias.

Pedreira, quien estudió periodismo en la Universidad de Syracuse, quiere ser considerado como periodista y como tal, solicitó una credencial de prensa al Departamento de Estado (DE), pero el gobierno se la denegó. Entonces acudió al Tribunal de Apelaciones que revocó la determinación del DE. La decisión establece que la información difundida por Pedreira a través del medio digital responde a funciones del trabajo de un periodista, por lo que se le tendría que asignar la identificación solicitada.

“Claramente puede establecerse que (el señor Pedreira) realiza labores que están relacionadas con el trabajo del periodismo. Este difunde noticias de interés general a medios de comunicación los cuales tienen impacto en una cantidad considerable de la población”, concluyó el Tribunal. En la orden se establece además, que Pedreira constituye un “Miembro de la Prensa General Activa” en su modalidad de “free lance. (ver cobertura completa en NotiCel - http://www.noticel.com/noticia/128544/tuitero-le-gana-al-departamento-de-estado.html ó en La Calle: http://lacallerevista.com/comunidad/departamento-de-estado-evalua-orden-para-emitir-credencial-prensa-a-caribnews/7495)

Este caso de Pereira vuelve a traer la eterna pregunta de qué constituye o hace a alguien periodista. ¿Es trabajar para un medio reconocido? ¿Es hacer investigación? ¿Es fiscalizar? ¿Es copiar el trabajo de otros? ¿Qué es o no es un periodista?

Y la mayor interrogante podría ser ¿Eres periodista o reportero porque tienes una credencial de prensa? La respuesta a esta pregunta es un rotundo no, ya que ser periodista es algo mucho más profundo. Quizás te hace reportero que reportas hechos, pero no un periodista.

Entonces, ¿Para qué se usan las credenciales de prensa? Se supone que se usen para tener acceso a lugares de la acción de modo que la prensa pueda estar cerca, realizar su trabajo, y ser fácilmente reconocidos del resto. Por ejemplo, para ganar acceso en escenarios de crimen – una vez se establece el perímetro las autoridades deben permitir espacio a la prensa separado del resto. Lo mismo sucede en marchas, protestas, al tener acceso a edificios públicos y otros espacios.

En varios países del mundo se utilizan las credenciales. En grandes ciudades como Nueva York o Los Ángeles, las expide la Policía y otras autoridades para que el reportero tenga accesos a la noticia. En La Habana, por ejemplo, cuando un periodista llega a Cuba se supone que debe registrarse y así el gobierno sabe quiénes están “en ley” para laborar como prensa.

Y aunque Pereira no es un bloguero como tal sino un tuitero, si se compara con periodistas cibernéticos que reportan contenido original – tales como Sin Comillas o News is My Business, por ejemplo – lo cierto es que en otras partes del mundo, los blogueros si son considerados prensa. En las elecciones presidenciales de 2004 ya habían blogueros con gran influencia cubriendo a los candidatos y  luego, en Casa Blanca. Ellos tenían sus credenciales.

Sin embargo, en Puerto Rico el uso de las credenciales de prensa está totalmente prostituido. Aquí tienen credenciales los empleados de las prensas de los diarios o prensistas, fotógrafos particulares, publicistas, relacionistas públicos, oficiales de prensa del gobierno, ayudantes de políticos y hasta miembros de fan-clubs de artistas.

De hecho, cuando hay conciertos de artistas de renombre, aparece gente con credenciales de prensa que raras veces se ven en conferencias y no se sabe para qué medio trabajan, pero los productores de espectáculos les dan acceso. Por eso muchos buscan esas credenciales para ganar “entradas gratis” a lugares, como conciertos, fiestas y otros. Algo parecido sucede con las tablillas de prensa.

Lo que excluye toda esta discusión es que la inmensa mayoría de los periodistas serios y con amplio historial en el país no tienen, no han tenido ni les interesa tener credenciales de prensa. De hecho, en las salas de redacción de la mayoría de los medios del país, no todos los reporteros y periodistas gráficos tienen credenciales. Usan las identificaciones de sus medios, de ser necesarias.

Incluso hubo sectores de la prensa que veían las credenciales como un ejercicio del Estado que permitía crear “carpetas” con información personal del individuo que trabajaba como reportero. Para las nuevas generaciones de reporteros que suelen pensar que todo es nuevo, sepan que esto fue motivo de discusión amplia en gremios periodísticos.

Así que el tema de quién es o no es periodista vuelve a surgir. El DE, según fue confirmado ayer por En Blanco y Negro con Sandra, está próximo a revisar el Reglamento de las Credenciales.

Al abrirse nuevamente esta discusión, habría que hacerse unas preguntas claves tales como:

·       ¿Qué diferencia hay entre un tiuitero y un periodista?
·       ¿Son los blogueros periodistas? ¿o son sólo algunos blogueros?
·       Si un tuitero como CaribNews es un curador, ¿en qué se diferencia su práctica de copiar noticias de lo que hacen, por ejemplo, los periódicos regionales o las emisoras de radio que toman noticias de otros medios? ¿Son periodistas o curadores?
·       ¿Plantea esto la necesidad de crear “categorías” más amplias del trabajo reporteril tales como: reportero, periodista, periodista gráfico, editor, analista, comentarista, opinante, artista, tuitero, “faisbukero”, gerente de medios sociales, etc?
·       ¿En dónde queda con esto la prensa “amarilla”?

Y así como Cristina Hayworth dijo ser periodista, (http://zagria.blogspot.com/2011/06/christina-hayworth-194-activist.html) y también lo hizo el equipo de “¿Qué es lo que pasa aquí?.. ¡Ah!”, y como ellos, muchos otros hacen lo mismo – ya sea por su labor o porque así los ve el público - este caso abre la puerta a la entrada de un nuevo mundo y las nuevas formas en que la gente se informa.

Entonces, ¿te hace periodista tener la credencial de prensa? ¿La necesitas? Esas son preguntas que seguirán sobre el tintero.