El exalcalde de Bayamón y uno de los principales líderes del Partido Nuevo Progresista murió a los 97 años. Hoy escribo desde un punto de vista personal, en mi experiencia como periodista y como persona con este político puertorriqueño
Don Ramón Luis Rivera, exalcalde de Bayamón, falleció hoy.
Por Sandra D. Rodríguez Cotto
El exalcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera, falleció hoy a sus 97 años, tras haber sufrido muchos años de diversos retos de salud debido a su avanzada edad, dio a conocer su hijo e incumbente, Ramón Luis Rivera hijo.
“Ramón Luis Rivera padre”, como se le conocía, dirigió el municipio de Bayamón como alcalde durante 24 años, pero dejó una huella en la política y el gobierno. Al momento de su muerte, el exalcalde estaba en su residencia, rodeado de sus hijos, nietos y demás familiares, quienes permanecieron a su lado y estuvieron a cargo de sus cuidados.
Yo supe la noticia por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, quien lo publicó en sus redes sociales y me hizo escribir lo siguiente:
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| El presidente del Senado Thomas Rivera Schatz y don Ramón Luis Rivera. (Foto de la página del senador) |
Don Ramón Luis Rivera ha fallecido.
Lo siento mucho. De verdad. Escribo aquí porque fue como supe de esta noticia y quiero dar a conocer algo sobre un político y una periodista. Es decir, mi relación con el alcalde.
Don Ramón Luis siempre fue súper especial conmigo. Nunca, jamás se molestó cuando lo fiscalizaba, y no fueron pocas veces. Siempre he sido fuerte fiscalizando a los políticos, pero con él era diferente. No se molestaba por mis preguntas e investigaciones. Por el contrario, siempre fue respetuoso hacia mi trabajo. Pienso que fue que me conocía y luego supo que tuve una relación de amistad que yo tenía con Don Luis A. Ferré. Quizás fue eso, pero la realidad es que desarrollé una relación bien especial y cordial con don Ramón Luis Rivera.
Al alcalde Rivera le imputaron un caso de hostigamiento y yo recuerdo haberle preguntado sobre eso, al igual que sobre una serie de contratos, y él siempre me contestaba. Me daba documentos. No se molestaba con mi trabajo, Por el contrario, es de los pocos políticos que siempre distinguí por su respeto hacia el trabajo nuestro como periodista.
Jamás olvidaré que fue sometida a una grave operación, difícil, hace más de 25 años en el Hospital Auxilio Mutuo. Cuando abrí los ojos en mi habitación en el hospital, allí estaba parado don Ramón Luis, visitándome con su hijo que hoy es alcalde. Ahí fue cuando supe que él siempre visitaba enfermos en los hospitales y no hacía propaganda. Iba callado. Supe también que don Ramón Luis solía ir a velorios y entierros de personas de su municipio o de gente conocida y nadie tenía que enterarse. No buscaba esa pauta porque no la necesitaba.
En otra ocasión que jamás olvidaré, siendo yo reportera en El Nuevo Día, me tocó cubrir un mitin del Partido Nuevo Progresista en Bayamón. Era en las inmediaciones de la alcaldía, hace muchos años. Estuve haciendo entrevistas, caminé por entre la multitud, y cuando llegué a recoger mi carro que estaba en un área por la parte de atrás de la tarima para irme al periódico, me lo habían vandalizado. Me llenaron el carro con “shaving cream” blanco y le habían pegado cientos de “bumper stickers” por todas partes. Por el techo, por las puertas, me llenaron los todos los cristales y hasta en las gomas.
Eran “stickers” de candidatos de PNP, casi todos del entonces senador Orlando Parga. Sé que el senador no tenía nada que ver con esa maldad porque se puso a temblar. Cuando don Ramón Luis se enteró de lo que me hicieron, se le puso la cara roja y vino a pedirme excusas. Yo estaba rabiosa y triste porque no sabía cómo resolverlo, pero Ramón Luis me pidió las llaves de la guagua y se las di.
Entonces, él llamó a unos señores de su avanzada y los puso a despegarlas. Yo sabía que no era culpa del alcalde ni de Parga. De hecho, después supe quién fue el que me hizo ese daño, (un legislador), pero Don Ramón Luis fue tan caballeroso conmigo que me quedé callada. Al rato me devolvieron la guagua, que hasta me la habían lavado. Don Ramón Luis me pidió excusas y le dije "alcalde, no se ocupe. Gracias por ayudarme"... Eso cimentó un respeto mutuo desde siempre.
En otro momento de mi quehacer periodístico me tocó ir a la casa del que era alcalde de Toa Alta, Ángel “Buzo” Rodríguez. Él enfrentaba un caso de corrupción y su familia estaba bien dolida, especialmente su hijo, que después fue político y ahora trabaja en televisión. Pues resulta que esos primeros días yendo a la casa, justo antes de que se llevaran preso a Buzo, él me comentó que, en esos momentos tan duros, los únicos que apoyaron a su familia fueron precisamente don Luis A. Ferré y don Ramón Luis Rivera. De hecho, estando yo allí en la sala de su casa, llegó un señor con una compra y comida caliente para la esposa de Buzo, para que no tuviera que cocinar. Se la había enviado Ramón Luis. Eso yo lo ví.
Como a los 6 años después de ese suceso, llegué yo a visitar a mi abuelo a su casa. Mi abuelo se llamaba Esteban Cotto Rivera y vivía en su finca, donde ahora colinda parte del campo de golf. La casa de mis abuelos quedaba en la colindancia entre Guaynabo y Bayamón, y para mí fue una total sorpresa llegar allí y encontrarme con don Ramón Luis. Mi abuelo me decía que ellos eran parientes, pero yo no le creía.
Abuelo era un PNP de clavo pasao’ que ponía banderas en su casa y abuela era popular muñocista y de Hernández Colón, así que yo jamás hablaba de política con ellos para evitar controversias. Pero al ver a Ramón Luis en la sala haciendo chistes y recordando gente con abuelo, y ver a abuela sirviéndole jugo de limón, ahí me enteré de que ellos eran parientes, primos segundos o algo así, por el lado de los Rivera... Pues así es la vida...
Escribo todas estas anécdotas porque son la pura verdad y porque siempre distingo a las personas que realmente dejaron huellas. Don Ramón Luis Rivera llevó a Bayamón a ser una gran ciudad.
Que en paz descanse Don Ramón Luis.
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