La crisis fiscal en los medios

(Nota: Esta columna salió en NotiCel el 20 de abril de 2016 - http://www.noticel.com/blog/189231/la-crisis-fiscal-en-los-medios.html)

La crisis fiscal en los medios

Seguimos hace un mes con el tema de la Junta de Control y crisis que abruma al país, pero los problemas fiscales vienen tocando a diferentes sectores hace tiempo. En la industria de los medios de comunicación, la crisis ha sido larga y trágica.

En la última década en Puerto Rico han cerrado sobre 35 medios de comunicación, dejando desplazados a más de 1,200 empleados entre reporteros, fotógrafos, camarógrafos, editores, correctores, trabajadores de prensa, gerenciales y otros. Cuatro medios se han ido a la quiebra sólo en los últimos dos años y ha habido reducciones de plantillas de empleados y de salarios prácticamente en todos los medios.

El impacto económico todavía no se ha medido en su totalidad, pero a juzgar por la cantidad de cambios en la industria, se puede concluir que son dramáticos porque así como han cerrado medios con plantillas amplias de personal, han abierto muchas empresas pequeñas. Desde el 2004 hasta el presente han abierto sobre 12, pero mucho más pequeños. Con las excepciones de los diarios Metro e Índice, en su mayoría son en la web, y  emplean entre 1 y 5 personas.

Flechado NotiCel por Latin Media House

A días de San Valentín, tradicional celebración del amor,  dos medios locales han decidido hacer público su compromiso de hablar con la intención de estrechar relaciones que pudieran culminar en un matrimonio empresarial mediático.

Hace unas horas se hizo público que el primer medio cibernético diario en el país, NotiCel, comenzó  las negociaciones para lograr un acuerdo preliminar de integración al grupo de productos mediáticos que pertenecen a Latin Media House (LMH). Esta última fue la empresa que adquirió los bienes de la antigua Casiano Communications tras la quiebra y es dueña ahora de Caribbean Business, Imagen y otros.

Heiki Faass, uno de los dueños de LMH

Oscar Serrano

El rumor de un posible cambio en NotiCel venía corriendo hace meses entre publicistas, anunciantes y algunos competidores en los medios de comunicación, lo que comenzó a generar especulaciones. Para evitar malas interpretaciones, ambas empresas optaron por hacer público el anuncio oficial en un anuncio conjunto entre el presidente de NotiCel y periodista Oscar Serrano, Miguel A. Ferrer, Presidente de la Junta de LMH y  Heiko Faass, Principal Oficial Ejecutivo & Editor en Jefe de LMH.

Las operaciones, contactos y servicio a los clientes de NotiCel seguirán su curso normal, y si se culmina la transacción, entonces pasarían a ser parte del portal de LMH. En el comunicado oficial se dice que este proceso fortalecerá a NotiCel, y de finalizar el proceso, el diario cibernético ampliará la oferta de productos mediáticos de LMH.

Miguel Ferrer, uno de los dueños de LMH

La preocupación entre sectores de la prensa y algunos publicistas es que se mantenga la línea editorial independiente en NotiCel, que ha sido la diferenciación de este con otros medios. NotiCel ha sido uno de los pocos medios en Puerto Rico que  consistentemente ha fiscalizado las dudosas actuaciones y los resultados que han afectado al país, a inversionistas y al gobierno, y que fueron provocados por las inversiones hechas bajo la dirección del exjefe de UBS, Miguel Ferrer, en esa firma de corretaje. Ferrer salió de UBS en el 2014 y ahora es uno de los dueños de LMH.

Pero este anuncio de hoy no es el único que ocurre en estos días. Hubo cambios también en El Vocero y en GFR Media esta misma semana.  Ayer comenzó labores el nuevo director del diario El Vocero, Juan Miguel Muñiz, quien había laborado en WOLE en Mayagüez y en Telemundo, entre otros medios. Muñiz ocupa ahora la silla que dejó el ex director Edward Zayas recientemente. Y hace cuatro días GFR Media anunció movimientos en la cúpula del emporio mediático con el cambio entre las hermanas María Luisa y María Eugenia Ferré Rangel como presidenta de la Junta, y a Graciela C. Eleta como principal oficial ejecutiva.

Enero: Más bajas y algunas altas en los medios

Enero fue un mes bien caliente en los principales medios de comunicación en el país. No bien termina el primer mes del 2016 que la ronda de cambios en los medios del país no se detiene.

El último jueves de enero el periodista José Raúl Arriaga, quien conducía el programa mañanero en Wapa Radio, renunció a su puesto. Al día siguiente, varios periodistas y empleados despedidos de Latin Media House se comunicaron con este blog para anunciar que las cesantías alcanzaron unas 13. Sumadas a unas anteriores con el cambio de administración cuando dejó de ser Casiano Communications, superan las 30 personas.

Pero no todo es negativo en ese medio que pasó una quiebra, una venta y está inmerso en una reestructuración. La empresa, que publica el semanario Caribbean Business y las revistas Imagen y Buena Vida, viene con cambios, se anticipa que seguirá creciendo en el contenido en la web y en la región caribeña, además contrató al veterano presentador de radio y periodista, el amigo Angel Rodriguez que pasará a ser el “News Chief”. Rodríguez es recordado por sus programas radiales en WKAQ y Radio Isla, entre otros medios.