Marcha nacional contra el proyecto Esencia en PR, NY y Orlando

La coalición Defiende a Cabo Rojo y aliados convocan a las manifestaciones “Pa’ la calle contra Esencia”, en protesta contra proyecto que daña el medioambiente

Foto suministrada

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Más de 60 organizaciones comunitarias, científicas, culturales y ecologistas, junto a los residentes, comerciantes y especialistas del municipio de Cabo Rojo y del oeste de Puerto Rico anunciaron la marcha nacional “Pa’la Calle contra Esencia” el próximo sábado, 28 de marzo desde las 11 de la mañana.

Los manifestantes, que componen la Coalición Defiende a Cabo Rojo (DaCR), junto a más de 55 organizaciones en Puerto Rico y en la diáspora anunciaron en conferencia de prensa que la protesta saldrá en una marcha desde el Escambrón, hará una parada en el Capitolio (lado norte) y llegará hasta la Fortaleza. Bajo el lema “Esta lucha es por la vida”, la marcha contará también con movilizaciones de apoyo en las ciudades de Nueva York y Orlando.

En rueda de prensa ayer reafirmaron que la ciudadanía busca detener el polémico megaproyecto de lujo “Esencia” en Cabo Rojo, que no tiene permiso de construcción, pero ha recibido el espaldarazo del gobierno de turno vía la certificación de una DIA inaceptable en diciembre pasado y la otorgación de millones de dólares en créditos, así como exenciones de CRIM, IVU y contribuciones sobre ingresos. Mientras, la oposición pública es masiva y decenas de personas expertas en áreas científicas, económicas y sociales han presentado evidencia abrumadora de que “Esencia”, lejos de ser un “desarrollo”, sería una catástrofe.

Portavoces en la rueda de prensa (foto suministrada)

Además, unido al harto documentado patrón de desplazamiento y sustitución poblacional impulsado por medidas como la Ley 60, que privilegian la inversión especulativa foránea, “Esencia”, con su enorme magnitud típica de procesos de asentamiento, establecería un precedente nefasto para el despojo y desalojo del resto de nuestras tierras y costas en Puerto Rico, dijeron.

Esta ciudad privada y de ultra lujo, que contempla 1,132 residencias cuyos precios oscilan entre los $2 y $20 millones de dólares, además de 520 unidades de hotel, dos campos de golf, y múltiples otras edificaciones, produciría graves daños sociales, económicos, ecológicos y de salud pública en toda la región oeste. Esto, debido a impactos directos e indirectos a 1,549 cuerdas de bosque de alta biodiversidad, hábitat de múltiples especies endémicas y en peligro de extinción en la zona suroeste de Puerto Rico y lugar de gran importancia arqueológica, cultural e histórica de nuestros pueblos originarios y de comunidades obreras caborrojeñas.

El tamaño de “Esencia” equivale a tres isletas de San Juan, de Puerta de Tierra a El Morro. El 40% del terreno está catalogado como Suelo Rústico Especialmente Protegido-Ecológico y colinda con dos reservas naturales. “Esencia” también le quitaría el agua a residentes, comerciantes, agricultores y pescadores –de por sí afectados por la escasez de agua en la zona–, les expondría a tóxicos dañinos para la salud, les vulneraría aún más ante los efectos del cambio climático, privatizaría el acceso a la playa, contaminaría cuerpos de agua esenciales para la economía pesquera local y aceleraría la gentrificación y el desplazamiento de nuestra gente.

Los portavoces de la coalición denuncian también la reciente remoción de corteza terrestre y destrucción de hábitat en predios controlados por Cabo Rojo Land Acquisition, LLC. Junto a la debida evidencia fotográfica, hemos sometido dos querellas ante el DRNA (23 de febrero y 3 de marzo) y una ante el USFWS (6 de marzo).

El esquema de financiamiento público detrás del proyecto de lujo privado antes descrito ha causado gran indignación, dijeron.

“El gobierno de turno ya ha otorgado al proponente $497.7 millones de dólares en créditos contributivos y otros millones en exenciones del CRIM (90%), contribuciones sobre ingresos (90%), IVU (100%) y patentes municipales”, denunció la Coalición. “Esto supone que el pueblo puertorriqueño, que hoy se asfixia pagando impuestos, sufriendo el alza en el costo de vida y sobreviviendo sin acceso a servicios esenciales, asunto que es responsabilidad del gobierno, estaría subsidiando directamente un megaproyecto privado que tendría incluso su propia escuela y hospital privados.”

Las organizaciones que componen la Coalición Defiende a Cabo Rojo son: Batey Boquerón, Brigada Solidaria del Oeste, Comité Caborrojeño Pro Salud y Ambiente, Comité por la Verdadera Esencia del Suroeste, Editora Educación Emergente e ISER Caribe. A estas se han unido otras 55 organizaciones ecologistas, sociales, educativas y culturales en todo Puerto Rico, que formarán parte de la protesta.