Los 13 años de Dr. Shopper

Gilberto Arvelo, Dr. Shopper, denuncia un fraude. (Foto Primera Hora)

¿Quién diría que un día como hoy hace 13 años comenzó a trabajar el primer defensor de los consumidores en Puerto Rico, el Dr. Shopper?  Es difícil imaginar que un ciudadano que se cansó de los abusos, empezara a sacar cara por los demás, y de paso traería innovación en los medios informativos y ayudaría a que el público se convirtiera en consumidores inteligentes. Pero ha sido así. Por eso hoy, 13 años más tarde, otros productos como Telemundo Responde y la Shoppinista, le emulan y siguen sus pasos. La diferencia es que Dr. Shopper es un individuo, no un proyecto amplio con staff e investigadores.

Gilberto Arvelo era un reconocido publicista, dueño de la agencia Arvelo Advertising que en la década del 90 tenía muchos clientes en las categorías de automóviles, dealers, supermercados y otros. Venía de una larga trayectoria en la publicidad, habiendo trabajado en prestigiosas agencias como FCB, y Lintas. Él estudió un MBA y siguió estudios a nivel local y en otras islas del Caribe, y fue profesor en la Escuela de Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico.

Arvelo se dio cuenta de que había una necesidad de educar a la gente para que se convirtieran en lo que llama “consumidores inteligentes”, que supieran qué comprar y qué exigir al momento de la compra. Más que nada, entendía que agencias del gobierno como el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), la Oficina de Instituciones Financieras (OCIF), la Junta Reglamentadora de las Telecomunicaciones (JRT) no protegen ni educan al consumidor y que hace falta que los medios se enfoquen en llenar esa necesidad.

Fuera del aire

“Fueraaaa del aire”, era una frase lapidaria que decía un personaje cómico de la televisión hace mucho tiempo, que si no me equivoco creo que interpretaba Raymond Arrieta (me perdonan si no era él). Esa frase de aquella comedia bien le aplica al cambio que viven hoy siete canales de la televisión puertorriqueña cuya señal fue vendida a compañías de telefonía,  según reportó Doctor Shopper.  

La noticia salió el pasado Viernes Santo en el portal cibernético y en la cadena radial dirigidos al consumidor ambos del Prof. Gilberto Arvelo,  y esta mañana la publicó la periodista de economía Michelle Kantrow en News is My Business.  Pero esto es algo viejo que ya se sabía y no hay razón, pretexto ni excusa posible para que se intente decir que la información es falsa, incompleta o incorrecta.

Hoy en el programa Dando Candela se alegó que dicha información publicada es falsa, pero los equivocados son los del programa de chisme, ya que la fuente es el propio gobierno federal a través de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).  Lo único que tenían que hacer en Dando Candela era ir a buscar la información en la página oficial de la FCC , leer, y hallar allí las respuestas. Tienen que leer.

¿Por qué es importante la victoria de Dr. Shopper?

Prof. Gilberto Arvelo, "Doctor Shopper" (Foto NotiCel)

La victoria de Dr. Shopper sobre el poderoso empresario y contribuyente político José González Freyre, es bien importante para la libertad de prensa y para ejercicio del periodismo libre, independiente y valiente en Puerto Rico en estos momentos.

Valida que el periodismo sin miedos ni ataduras pero con la verdad de frente, es pertinente y necesario en este momento histórico que vive este pueblo, que enfrenta una Junta de Control Fiscal y cambios trascendentales en su política, economía y vida en general. Ante la presión de un empresario que por cuatro años trató de callarlo y meterle miedo, lo más fácil para el Dr. Shopper era claudicar en la cobertura noticiosa, y entregarse, porque ese es el modus operandi del sistema. Pero en el momento en que el país tiene un hambre por la verdad, y los consumidores están prácticamente indefensos, es importante que se sepa lo que está pasando. Ese es el rol de la prensa.

La crisis económica tiene sumida a gran parte de la prensa del país en una especie de letargo y por eso huye de temas escabrosos, se autocensura, o le da énfasis a lo “light”, porque les aterra perder anunciantes. De hecho, algunos medios se sentían tan amedrentados por el poder, que se negaban a cubrir ese caso por miedo a demandas o a perder anuncios de las marcas de la empresa de González Freyre, Pan American Grain. Sus marcas incluyen Arroz Rico, Arroz Valencia, Café Mami, Café del Patio, la bebida Gasolina entre  otras.

En ese sentido, esa victoria de un periodista-ciudadano, quien desde un medio digital “DoctorShopper.com” y su programa “Hablando en Plata” que se transmite en emisoras de radio regionales[1], no se amilanó ante un poderoso, lleva el mensaje de que el periodismo sin miedo está vivo. 

Demuestra además que ese periodismo libre de ataduras se está dando desde frentes, digitales y regionales, que no siempre son los medios corporativos de San Juan. Por eso la victoria hay que celebrarla.

También lleva el mensaje a publicistas, a relacionistas profesionales, asesores de prensa y a tantos agentes de propaganda que abundan en el mercado de que no toda la prensa se puede persuadir como dicen algunos o comprar como dicen otros, mediante pauta publicitaria. Hay periodistas que no se venden en todos los medios, aún en los más pequeños en independientes.