En entrevista En Blanco y Negro con Sandra, los cialeños que llevaron la plena al Super Bowl y a 21 países hablan de su disco, la gira con Bad Bunny y del regreso a una isla que sigue en crisis.
Los Pleneros de la Cresta regresan de la gira mundial (Fotos suministradas)
Publicado en Substack
Por Sandra D. Rodríguez Cotto
Salieron a tocar plena por las calles del recinto de
Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Doce años después, Los Pleneros
de la Cresta han llevado el pandero al Super Bowl, a la calle Abbey Road de los
Beatles, y a 21 otros países en distintos continentes en la gira internacional más
grande que haya tenido un artista boricua. Ahora los pleneros estrenan Puerto Rico Abraza al Mundo,
un disco que describen como una carta de agradecimiento a todos los públicos
que los recibieron durante la histórica gira mundial “Debí Tirar Más Fotos”
de Bad Bunny.
Pero al volver a Puerto Rico chocaron de frente con la
crisis perenne. Llegaron de la gira a un país en racionamiento de agua por la
sequía y, en su barrio en Ciales, no había luz. Se encontraron con lo mismo que
sufrimos los que vivimos aquí. Luma Energy volvía a ser parte de la
conversación.
El shock fue fuerte después de recorrer 21 países
en 40 semanas. Fueron unos 280 días, en una gira que los llevo de Puerto Rico a
América Latina, Europa, Asia y Oceanía, sin fechas en los Estados Unidos ante
las políticas del gobierno de Donald Trump contra los inmigrantes latinos. Ni
Bad Bunny ni ellos querían exponer a los latinos a ser arrestados y deportados
por ICE.
Después de ver mundo, aterrizaron en nuestra realidad boricua.
Hay que amar a esta patria para volver, sabiendo los retos que le esperaban. De
todo eso conversamos.
Conozco a Los Pleneros de la Cresta desde hace años,
de protestas en Rincón en las que jamás olvidaré que vinieron a
abrazarme al conocerme Ahora quiero abrazarlos yo, por el orgullo que siento de
ver su éxito global, que no desmerece ni reduce su compromiso con Puerto Rico.
Así fue que me contaron que su nuevo disco sigue al
sencillo “Más que nada”, la icónica canción brasileña vertida a plena, y
ya está disponible en las plataformas digitales hoy, 23 de octubre.
El álbum reinterpreta en plena canciones emblemáticas
de los países que recorrieron, entre ellas “Cielito Lindo” (México), “Gracias
a la vida” (Chile) y “Más que nada” (Brasil). En cada una participan
músicos de esos países con instrumentos tradicionales de su tierra. En “Cielito
Lindo”, por ejemplo, el guitarrón y la vihuela mexicanos, la tuba y la
trompeta se encuentran con los panderos puertorriqueños.
Joseph, Joshuan, Jeyluix y Josué son egresados de la
UPR y naturales de Ciales. Su proyección internacional se disparó con Debí Tirar Más Fotos, álbum
del año en los Grammy. Con Bad Bunny compartieron escenarios como el Madison
Square Garden, el Super Bowl, los Billboard de la Música Latina en Miami y Saturday Night Live. Por
“Café con ron” recibieron el premio Colaboración del Año en Premios Lo Nuestro.
Fueron 89 espectáculos en ocho meses.
Los cuatro estuvieron En Blanco y Negro con Sandra. La conversación, que reproducimos casi en su totalidad, fue del disco a la política, de Ciales a Estocolmo, y de la economía del folclor a la universidad que los formó.
“RENDIRLE UN HOMENAJE A ESTOS PAÍSES”
Les pregunté cómo se sentían al soltar el disco. Uno
de los gemelos Ocasio respondió que con honra y agradecimiento. “Esta es una
oportunidad más donde podemos representar a todos nuestros maestros y ancestros
que han llevado la plena a donde está hoy en día”, dijo. Gracias a esas
bendiciones, añadió, la plena se escucha en distintos lugares del mundo, y con
este proyecto “le rendimos un homenaje a estos países a los que le cantamos sus
canciones”.
¿Qué quieren devolverle al mundo? “Queremos sembrar
nuestra semilla”, contestó Joseph. Que se conozca la plena puertorriqueña, pero
también los instrumentos autóctonos de cada país. Por eso, en el estudio,
invitaron a colegas músicos de esos países para que añadieran sus instrumentos,
“como lo son los panderos en la plena puertorriqueña”.
Les pregunté qué fue lo más difícil de meter otra
tradición musical en la plena sin perder la esencia de ambas corrientes. “Tener
siempre presente que estas canciones no son de nosotros”, respondió Joshuan.
Había que lograr que se sintiera que reconocían “la diversidad y la riqueza de
cada cultura del mundo” y que lo que buscaban era “abrazarnos y encontrarnos en
cada canción”. Parte del reto, admitió, era también el miedo de no lograr que
esos países se sintieran abrazados como ellos querían.
Al preguntarles qué aprendió el pandero de esos
músicos internacionales y qué aprendieron esos artistas de otros países sobre el
pandero, el grupo habló de la música como lenguaje universal. “No tenemos que
hablar el mismo idioma ni pensar en las mismas cosas, pero sí podemos
encontrarnos a través de la música”, dijo Jeyluix. En el estudio incorporaron
instrumentos que nunca habían escuchado en persona ni sabían pronunciar. “Ha
sido como la universidad: una exploración a un universo nuevo”, describió.
¿Cuáles instrumentos? En “Cielito Lindo” incluyeron
los que se asocian a los mariachis: el guitarrón mexicano, la vihuela, la tuba
y la trompeta. “Nosotros, a través de los tambores; ellos, a través de las
cuerdas y los instrumentos de viento. Y así sucesivamente en cada país”, acotó Josué.
LA MONOESTRELLADA EN ESTOCOLMO
A Josué le pregunté qué escena de la gira no se le
olvida. “Todos los países nos recibieron con algo inexplicable”, respondió,
pero recordó un momento especial en Estocolmo, Suecia. Una compañera con la que
se había criado en la escuela, que terminó casándose y viviendo allá, desplegó
una bandera de Puerto Rico entre el público, justo detrás de una casita, al
nivel del techo, mientras ellos tocaban desde otra tarima. “Tú estás mirando
eso, una bandera de tu pueblo. Yo toqué con un nudo en la garganta”, contó.
Conocí a los Pleneros de la Cresta hace años, cuando
fueron a cantar durante una protesta por la construcción ilegal en la zona marítimo
terrestre en una playa de Rincón. Por lo que he visto, conocido y conversado
con ellos por años, les comenté que, si hay alguien que ama a su pueblo, son
ellos.
A Jeyluix le pregunté si hacer la plena para el resto
del mundo, y no solo para los boricuas, había cambiado su manera de componer.
Respondió que, por el grupo, esos espacios “los teníamos siempre en la mente”,
pero que durante el pasado año visitaron lugares que veían muy lejanos y que
quizá pensaban que nunca pisarían. Ver cómo aceptaban su cultura, cómo veían su
puertorriqueñidad y querían ser parte de la plena, cantar y disfrutar con ellos
“marcó un antes y un después” en su manera de ver las cosas y la música.
LOS TITULARES DE LA PLENA
La plena nació como el periódico cantado del pueblo. Les
pregunté qué titulares de hoy les toca a ellos contar. Joshuan respondió que
una de las características del grupo es visibilizar la lucha del pueblo y que
hoy “tenemos tela para cortar”. Citó “la corrupción rampante”, el problema de
la luz y el de la educación. “Hay mucho por escribir, mucho por cantar y mucho
por tocar,”, dijo.
También les pregunté dónde se ponen más nerviosos: sien
las misas de aguinaldo de Frontón, en el encuentro en, en Rincón, o ante
estadios de 70,000 u 80,000 personas. Hablaron entre ellos y la respuesta fue
otra.
“Cuando más nos ponemos nerviosos es cuando nos
dirigimos al público, no importa si son diez personas o 40,000”, dijo Josué. El
privilegio de tener un micrófono al frente para exponer la cultura puertorriqueña
y sus valores como cialeños, hace que sientan “una responsabilidad enorme”. “No
pensamos en cuánta gente nos escucha, sino en qué palabras vamos a expresar,” reflexionó.
Numerosos medios locales e internacionales
describieron el espectáculo del medio tiempo en el Super Bowl como un acto de
afirmación cultural. ¿Qué responsabilidad viene con ese micrófono?, les
pregunté.
Para Los Pleneros de la Cresta es un compromiso con
seguir dando a conocer las cosas buenas que tenemos los puertorriqueños. “Si
lideramos este momento de la historia, quizás es por la exposición que tenemos,
pero hay mucha gente que sabe hacia dónde tenemos que dirigirnos”, dijo Jeyluix.
Cada cual lo hace “en sus distintas trincheras”, agregó. La tiene el maestro,
el médico, el enfermero y el estudiante, “porque el norte es el mismo: queremos
un mejor país, un mejor sistema y poder vivir en una comunidad saludable”.
DE CIALES AL MUNDO, Y DE VUELTA
Mi canción favorita del grupo es “De la Isla” (en
plataformas, “Los de la Isla”), que es anterior a la colaboración con Bad
Bunny. Para mí simboliza los irónicos prejuicios que hay hacia quienes viven
fuera de la zona metropolitana y la distancia entre juventudes. A Joseph le
pregunté qué es distinto de Puerto Rico visto desde afuera, tras recorrer
tantos países, cuando uno dice “Ciales” y la gente pregunta “¿dónde?”.
“No veo nada distinto”, respondió. Lo que ve es la
riqueza que tienen como pueblo. “Puede sonar cliché que somos pequeños en
tamaño, pero somos gigantes de corazón, gigantes de valores.” Dijo que “cuando
un puertorriqueño se para a hablar y a representar sus verdaderos valores, el
mundo se detiene a escucharlo”. También reconoció que ser el puente de conexión
con Puerto Rico a través de la plena es una oportunidad para fortalecerse.
De ahí la conversación pasó a Yerba Bruja, su centro cultural.
Actualmente están en una recaudación de fondos para desarrollar, a través de la
organización sin fines de lucro Acción Valerosa, la sede del Centro Cultural
Yerba Bruja en Ciales. “Dentro de las cosas que siempre hemos querido aportar
es la educación y una comunidad saludable”, explicó Josué.
El centro ubica en el antiguo casino del pueblo de
Ciales, y por ahora el edificio no está en uso. Están recaudando fondos para
habilitar la infraestructura y abrir las puertas “lo antes posible”, para
continuar los programas que tienen activos desde 2017.
Los programas atienden “desde niños hasta la población
mayor”. La información está en yerbabruja.net y en las páginas de Acción
Valerosa en Facebook e Instagram. La directora ejecutiva es Jenny Rivera, madre
de los músicos.
VIVIR DE LA CULTURA
Una parte de la conversación con el cuarteto fue sobre
economía y sobre cómo se tiene que desarrollar aún más en Puerto Rico la economía
cultural y creativa. Por eso enfatizaron que el grupo tienen proyectos
comunitarios y también venden panderos, para que la gente aprenda del aspecto
cultural pero también se genera economía. Esto es importante, les comenté,
porque a los artistas y a los folcloristas se les pide tocar o actuar gratis,
cuando eso es un trabajo, pero que lo que hacen los Pleneros de la Cresta es un
ejemplo de desarrollo comunitario y de respeto al rol del artista.
Joseph explicó que los gestores culturales que
trabajan el folclor, ya sea la bomba, la plena o la música de campo, “siempre
hemos tenido que tener una segunda opción de ingreso”, porque no se han dado
las condiciones para subsistir solo del género. De ahí los “varios sombreros”:
“el de artista, el de educador, el de facilitador y el de líder comunitario”,
porque además trabajan para “pasar la batuta a las nuevas generaciones”.
Hoy, dijo, ya se puede tener un sustento principal a
través del género de la plena, “gracias a Dios”, pero la industria del entretenimiento
todavía no la entienden del todo y siguen educándose.
“Ahora nos toca mantener la visibilidad y seguir
abriéndola para otros colegas y colectivos”, dijo, por su parte Josué, añadiendo que no quieren
tener que depender solo de tocar en vivo, sino que puedan desarrollar
presupuestos para dar talleres, grabar discos y hacer otras cosas personales, “inclusive
para tener nuestra casita, nuestro carro”. “Poder vivir”, resumí.
En ese sentido, Josué reconoció de manera especial lo aprendido
gracias al Centro
de Economía Creativa, ayudan a que
los artistas, las organizaciones culturales y los proyectos comunitarios para
que puedan desarrollarse, generar empleos y alcanzar sostenibilidad económica.
Sobre la plena como género musical, comenté que debe
sonar en la radio y en las plataformas de música para que se vea como una
opción de entretenimiento, con espacio en los medios y espacio económico, como
en su día lo tuvieron Cortijo y su Combo y tantos grupos de pleneros.
“Eso es lo que está pasando ahora”, dijo Jeyluix. Al
descubrir que además de su pasión podían generar un ingreso para sostener a sus
familias gracias a la plena, los cuatro artistas fueron aprendiendo también
sobre los derechos de los músicos en la industria, que defienden “lo que nos
merecemos no solo como folcloristas”.
A su juicio, la residencia que tuvo Bad Bunny en el
Coliseo de Puerto Rico demostró la capacidad económica de la industria cultural.
“¡Cuánta economía se movió! Escuchamos bomba, escuchamos plena. ¿Cuántos
colegas músicos y cuántas personas generaron ingresos?” Se demostró, dijo Jeyluix,
que desde el folclor se puede “establecer economía nacional, local y
mundialmente”.
Hay diversas cifras que se han discutido públicamente,
pero las más constantes apuntan a que la residencia del Conejo Malo en el 2025-2026
dejó cerca de $379 millones en actividad económica directa a la isla, según la
firma Advantage
Business Consulting (ABC). Mientras que la gira mundial de Debí Tirar
Mas Fotos World Tour generó sobre $468 millones según Billboard
Boxscore Si sumamos únicamente la residencia de Puerto Rico y la gira
mundial de 2025–2026, obtenemos $846.5 millones en actividad económica estimada
e ingresos brutos de taquilla combinados.
Quizás si el gobierno de Puerto Rico hubiera apoyado más
el proyecto de la residencia, las repercusiones hubieran sido incluso mayores. Pero
a pesar de todo, la gira y los esfuerzos de todos los músicos y productores han
logrado un cambio histórico de manera rápida, al mover música autóctona a otros
espacios. Antes la gente pensaba en la bomba y la plena como cosa de Loíza, del
campo o de las Navidades. Pero Los Pleneros de la Cresta, así como los demás músicos
en la gira – como la orquesta Los Sobrinos y el músico Julito Gastón - lograron
demostrar que la música trasciende lugares, y temporadas del ano y que puede
ser motor para impulsar el desarrollo económico.
ATERRIZAR EN UNA ISLA EN CRISIS
¿Cómo fue el aterrizaje, después de la vorágine del
Super Bowl, al lado de Benito, y de ir a tantos países?, se les preguntó.
Joseph respondió con total honestidad: “Estuvimos
viviendo y sintiendo la celebración de los valores de los puertorriqueños. ¿Qué
sucede al volver a nuestra patria y ver nuestra realidad? Estando allá, el
cuerpo estaba allá, pero emocionalmente estábamos aquí.”
En ese sentido, ver lo que todavía pasa con la
familia, la educación y la salud lo describió como “un sabor dulce y amargo”.
Dijo que ven “un sistema de gobierno inepto” y personas “que no nos
representan”, pero que todo que eso les llena “de coraje” y “de fuerza” para
seguir defendiendo sus espacios y siendo voz de su lucha.
Esa fuerza, agregó Josué, viene de lo que les
inculcaron en sus casas: que la verdadera riqueza de la vida es poder vivir en
una comunidad saludable. Esa riqueza la encuentran en acciones diarias, como
las de Acción Valerosa.
Algo notable de esta generación de músicos puertorriqueños
es que se atreve a hablar de política mucho más abiertamente que generaciones
como la mía y que la de mis padres, porque se crió en la crisis: vivieron el
verano de 2019, los huracanes y ahora la corrupción.
¿Cómo veían la crisis desde afuera?, les pregunté. Josué añadió que siempre tuvieron la bendición
de tener padres con conciencia política, quienes les enseñaron “que la patria
es de quien la firma, no de quien la niega”. Trabajan la música, explicó, para
los puertorriqueños que se identifican con ella, y no para quienes piensan que
pertenecen a otro lugar “y terminan no perteneciendo a ningún lado”. “Para Los
Pleneros de la Cresta siempre ha sido importante pensar desde la
puertorriqueñidad”, dijo.
Inevitablemente tuvimos que hablar de la UPR, una institución
en crisis impuesta por el gobierno y la Junta de Control Fiscal. Los Pleneros
de la Cresta son egresados, y les duele que la universidad atraviese
dificultades.
Joseph hizo un llamado al pueblo: “La Universidad de
Puerto Rico tiene que seguir ahí. No podemos perder esa joya.” Denunció que hay
mucho “mucho weaponized incompetence”: instalaciones a las que no se les
da mantenimiento “para que digan que se cayó, que no sirve”. Citó el techo de
la biblioteca del Departamento de Música, que cayó hace unos años, y la
Colección Puertorriqueña. “Son cosas evitables.”
Visto desde afuera, contó, los titulares le pesaban de
otra manera. “Ahora mismo, mientras estamos hablando, en casa no hay agua”,
dijo Joshuan. En casa de otro compañero tampoco había luz. “Estamos aquí en
Puerto Rico viviendo en constante supervivencia.” Les respondí que, si algo han
demostrado los puertorriqueños, es que pueden sobrevivir.
HUMILDAD, CORRETJER Y UN PÚBLICO INESPERADO
¿Qué consejo de su abuelo Frao, el que hace güiros, se
llevaron a la gira?, les pregunté.
“Siempre humildad. El respeto. La solidaridad”,
respondió Josué. En los meses de gira, el grupo y todo el equipo, desde quien
opera las luces hasta quien maneja la pirotecnia, se convirtieron en “una
familia extendida sin tener los mismos apellidos”. Se cuidaron, se rieron y
también lloraron. Mostraron, dijo, cómo se comportan los puertorriqueños en su
día a día y la capacidad que tienen para “movilizar un país hacia lo saludable,
hacia lo equitativo, hacia lo que nos merecemos: la salud y la educación.
Solamente tenemos que tener las personas correctas.”
A los cuatro los une también el barrio de Frontón, en
Ciales, tierra del poeta Juan Antonio Corretjer. ¿Es un peso, una
responsabilidad?, se les preguntó. “No,
definitivamente es una dicha”, respondió Joseph. Dijo que ama Frontón y que
nacer en ese barrio es un privilegio. La finca frente a la de sus padres es la
de los Corretjer. Recordó al poeta y patriota, cuya vida estuvo “amarrada” a la
poesía y a la política, y que estuvo preso varias veces por su país. “Lo dio
todo.”
De Frontón salieron y tocaron en Japón, Polonia,
Australia y Brasil. ¿Dónde reaccionó el público de la manera más inesperada?,
se les preguntó. “Todas las presentaciones fueron inesperadas”, dijo Joyluix,
porque muchas personas veían o escuchaban el género por primera vez. Cuando
salían con panderos y güiros, y el público les cantaba el coro y bailaba, “fue
sumamente especial y única”. De ahí nace el disco: “Cómo podemos devolverle ese
abrazo y ese agradecimiento”.
Sabemos que en Uruguay se toca plena desde hace
décadas y que hoy hay grupos de plena en Argentina, y hasta de bomba en Japón.
Para Los Pleneros de la Cresta eso es “un sueño que poco a poco se sigue
cumpliendo”, y no solo del colectivo sino del género. “Confirma la
profesionalización de ser folclorista.”, dijo Joseph.
Los músicos describieron la plena como “un petróleo
crudo en el mundo entero”, con todavía “una oportunidad grandísima” de ser
acogida en la industria como cualquier otro género. Que gente que no es de
Puerto Rico la toque y la cante, dijeron, refleja justamente eso.
¿MÁS PROYECTOS CON BAD BUNNY?
Bad Bunny venía del reggaetón y del trap, de
una música que a mucha gente no le gusta, pero que se transformó en sus últimos
discos, y eso le valió tantos premios. Los Pleneros de La Cresta estuvieron a
su lado en los Billboard, donde tocaron junto a Rita Moreno, y prácticamente escoltaron
a Benito al son de panderos mientras él iba mencionando todos los países de América
en el Super Bowl. ¿Seguirán haciendo proyectos con él?
“Esa es una pregunta que solamente el destino y el
tiempo contestarán”, respondió Josué.
Dijo que estarían abiertos a colaborar con él o con
cualquier otro artista del mismo calibre para plasmar la identidad
puertorriqueña en cada espacio, y aprovechó para invitar a artistas de
cualquier género a explorar la plena. “Tiene un mundo por explorar. No importa
si eres de otro país o eres puertorriqueño”, acotó.
Y sobre si otros artistas hicieran lo mismo que Bad
Bunny: “¿Es un copiete?” pregunté. “No lo creo”, respondió rápidamente Joseph. “Es
una reafirmación de que cuando se hace arte con el corazón, con humildad y con
honestidad, tiene el resultado que ha tenido esta producción.”
Joshuan reconoció que mantener la visibilidad no será
fácil, porque “el mundo del entretenimiento se mueve totalmente distinto de
como quizás lo imaginamos”. Su consejo: no importa si llegas a una persona o a
millones, en tus oyentes mensuales en las plataformas, “date la oportunidad y
expresa tu música”, dijo
Noté que hay muchos grupos de plena, bomba y música folclórica
que están abriendo sus espacios. Los pleneros instaron a que respalden a los
artistas puertorriqueños. Su disco lo pueden encontrar “en todas nuestras
plataformas digitales, ya sea Apple Music, Spotify, YouTube”, respondieron.
Buscando a Los Pleneros de la Cresta se accede a Puerto Rico Abraza al Mundo, a sus producciones
anteriores y a sus colaboraciones.
Y UN CIERRE
Antes de terminar les prometí que estaré pendiente de
sus presentaciones por el área metropolitana para ir a verlos tocar, esta vez
como público. Les agradecí de corazón su compromiso con el país y que estoy muy
orgullosa de la manera en que se han expresado y de cómo han representado a los
puertorriqueños durante toda la gira. “Les auguro un gran futuro. Sigan
abrazando al mundo desde Ciales.”
Los músicos agradecieron el espacio y respondieron con
palabras para la entrevistadora. “Estamos bien orgullosos de tu trabajo,
Sandra. Gracias por lo que haces por nosotros y por el país en general. Sigue
adelante.”
Puerto Rico Abraza al Mundo de
Los Pleneros de la Cresta está disponible en Apple Music, Spotify, YouTube y
todas las plataformas digitales.
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